解放初期，我区太湖大闸蟹的产量在100吨左右，主要是自然资源的捕捞产量。以后由于兴修水利，固堤筑闸和发展乡镇工业，以及酷渔滥捕等因素，从而影响了河蟹的生殖洄游，致使太湖大闸蟹的产量下降到不足20吨。为增殖太湖蟹源，上个世纪70年代开始，由江苏省太湖渔业生产管理委员会管理太湖的开发生产，采取太湖人工放流蟹苗。1976年至1983年太湖人工放流蟹苗1．5吨，1982年产蟹达115吨，放流效果甚佳。80年代中后期，由于长江口天然蟹苗产量急剧减少，加之当时河蟹工厂化人工繁育技术不成熟，因此，人工放流蟹苗几乎中断，导致太湖河蟹产量直线下降。

　　为充分利用太湖这一得天独厚的自然资源优势，逐年恢复和发展提高太湖大闸蟹的生产能力，满足国内外市场对太湖大闸蟹的需求，吴中区（原吴县市）于1989年开始，率先进行太湖网围养蟹试验，在横泾镇新联外荡的400亩网围养殖试验区内取得了平均亩产河蟹25．8公斤的较好收效，试验取得了巨大成功，这一成果在沿太湖地区得到了迅速推广，从此开创了太湖网围养蟹的新篇章。到2000年，吴中区太湖网围养蟹面积达1．7万亩，共生产优质太湖蟹600多吨。

　　近年来，随著市场经济的深入发展和农业产业结构的不断调整，太湖网围养殖的品种结构也发生了重大变化，从传统的“七大家鱼”向优质高效的特种水产品发展，太湖蟹养殖得到了迅猛发展，太湖蟹的网围养殖已成为太湖渔业经济的主体，并带动了沿湖乡镇池塘养蟹的迅猛发展，据统计，2003年吴中区太湖蟹的养殖面积超过3．5万亩，预计太湖蟹产量将超过1800吨。在致力发展太湖蟹养殖的同时，吴中区十分注重蟹种的配套培育，实施名牌发展战略、无公害养殖、交易市场的建设、提高加工出口能力、扩大出口份额。经过多年的努力，该区已初步形成了从蟹苗的定向繁殖、蟹种自育、网围养蟹、市场建设、蟹产品加工、出口创汇一条龙的产业化体系。太湖蟹为农业增效、农民增收贡献了力量，为调优农业产业结构，发展农村经济作出了积极贡献。